Avec un nom comme le sien, Marc Zoro arrive un peu comme un héros au SCO. Ce grand joueur athlétique de 28 ans et d’1m84 est devenu presque inespéré pour le club angevin. « Il a joué une Coupe du Monde, une Coupe d’Afrique des Nations. Plus on a d’hommes solides sur le terrain, mieux c’est », résume Stéphane Moulin, l’entraîneur du groupe pro. « Il arrive au bon moment, avec la blessure de Jérémy (Hénin, ndlr) », poursuit Saïd Chabane, le président du club. « C’est une vraie opportunité. Le fait qu’il soit là, c’est même un peu irréel. Il y a encore peu de temps, c’était l’un des piliers de l’équipe nationale de Côte d’Ivoire », s’enthousiasme Olivier Pickeu, le manager du SCO.

Car Marc Zoro a une histoire assez étonnante. Celle d’un gamin d’Abidjan, qui jouait au football dans la rue, avec ses copains. « Je n’ai jamais joué dans un club. Je suis allé dans dans une école de foot mais trois jours après, je l’ai quittée. Mes amis du quartier me disaient que je jouais bien, que je devrais venir jouer avec eux. Mais mes parents ne voulaient pas que je joue au foot, ils voulaient que j’aille à l’école. » Repéré en 1999, il s’envole très vite pour l’Italie, et le centre de formation de Salernitana. En 2002, il rejoint le FC Messine, avec lequel il va connaître l’accession en Série A, dans le très relevé Calcio. « L’Italie c’est exceptionnel, c’est comme mon deuxième pays. J’ai commencé là bas, j’ai tout connu là bas. Ce pays m’a permis d’aller de l’avant du point de vue footballistique. » Beaucoup de hauts, mais aussi des bas, comme lors de la saison 2005-2006, où, victime d’injures racistes, il confisque le ballon et quitte le terrain. « Je ne voulais pas faire ce geste pour être célèbre. Malheureusement, j’étais confronté à une situation que je n’ai jamais aimé. Je ne regrette pas mon geste. » A l’issue de la saison 2007, convoité par de nombreux clubs, il rejoindra le Benfica Lisbonne. « J’avais le choix entre la Fiorentina, quelques clubs en Italie et en Allemagne. J’ai choisi le Benfica pour des raisons financières, avoue-t-il. J’ai vu que le club jouait aussi la Champion’s League régulièrement. Arrivé là-bas, en fin de compte, l’argent n’a pas pu faire mon bonheur car je suis arrivé dans un club où j’avais des difficultés personnelles. C’est l’un des moments les plus difficiles de ma carrière. »

Marc Zoro a également été l’un des piliers de la sélection ivoirienne et a notamment participé à la Coupe du Monde 2006, où l’équipe sera éliminée dès le premier tour. « La vie en sélection, c’est l’ambiance, les retrouvailles, les échanges. C’est l’envie de donner tout ce qu’on a pour son pays. »

Aujourd’hui, le joueur arrive au SCO avec de belles ambitions pour la défense angevine. « Je n’ai plus joué depuis 5 mois. Je pense qu’avec le travail que le coach fait, avec le temps, je peux retrouver ma forme. C’est un championnat qui est en train de prendre de la valeur qui a aussi de la qualité. Je l’ai tout de suite adopté. » Encore au milieu de sa carrière, Marc Zoro envisage de terminer en Angleterre, où étudie et vit sa femme et où sont scolarisés ses jumeaux. « Si je donne le meilleur de moi-même, je peux réaliser mon rêve. »

Marc-André Zoro en bref

Né le 27 décembre 1983 (28 ans) à Abidjan. Marié, deux enfants. Taille : 1m84. Poids : 87 kg. Poste : défenseur central. Clubs successifs : Salernita (1999-2002) ; FC Messine (2003-2007) ; Benfica Lisbonne (2007-2008) ; Vitoria Setubal (2009-2011). Finaliste de la CAN 2006 ; Participation à la Coupe du Monde 2006 ; 20 sélections, 2 buts.