Au fil des années, les méthodes de gestion ont changé, les flottes sont désormais quasiment toutes louées pour de longues durées, par des contrats qui englobent toujours plus de services. Il fut un temps où les entreprises, publiques ou privées, étaient propriétaires de leurs flottes automobiles comme elles l’étaient de leur immobilier. Il y avait une sorte de fierté à cela, une façon de montrer sa puissance. Cette idée est révolue, la conjoncture s’étant durcie. D’une part, la voiture est un bien qui se déprécie rapidement et s’amortit vite dans les comptes, d’autre part l’entreprise préfère ne plus immobiliser ses capitaux dans une activité qui n’est pas son coeur de métier. Les loueurs de flottes ont donc pris la relève, souvent d’ailleurs des filiales de fabricants: DIAC pour Renault, Credipar pour PSA. Les banques se sont, elles aussi, positionnées sur le marché avec Arval pour BNP Paribas ou ALD Automotive pour la Société Générale. Des filiales de grands groupes s’en sont également fait une spécialité ; c’est le cas de GE Capital Fleet Service, (filiale de l’américain General Electric), l’un des premiers en France de la LLD, location longue durée, avec un parc de 100 000 véhicules (300 000 en Europe). Tous se partagent un marché prospère et qui le reste malgré une période économiquement difficile. «Depuis 10 ans, explique Patrice Coulon, DGA de GE Capital Fleet Service, les entreprises externalisent cette mission. Certes le marché s’est tendu depuis 2008, mais il reprend des couleurs depuis 9 mois». Externaliser pour mieux gérer Les grandes entreprises comme IBM ou Elyo Suez, dont les flottes se comptent par milliers de véhicules de tourisme et utilitaires, se sont tournées vers la LLD. La Poste, qui totalise 68 000 véhicules, dont 52 000 directement dédiés à l’activité courrier, et auxquels il faut ajouter 450 poids lourds et 15 000 deux roues motorisés, a délégué son parc à Overlease (une marque du groupe Renault). L’armée française a, elle aussi, fait le choix de l’externalisation. Depuis bientôt deux ans, plus de voitures aux plaques cocardées, mais des 207 et 307 blanches aux immatriculations anonymes. Pour la garnison d’Orléans, c’est le 43e bataillon de transmissions qui officie comme loueur de véhicules, fournis par GE Capital Fleet Service. «La gestion est simplifiée, explique le capitaine mécanicien, puisque toute la maintenance est effectuée par le concessionnaire local». Les mécanos en treillis, autrefois dévolus au parc automobile, ont donc été versés à d’autres tâches. Les entreprises voient aussi la possibilité de rouler propre et économique à moindre coût, c’est une tendance forte depuis deux ans. «Les gestionnaires de flottes dans les entreprises cherchent naturellement à optimiser leurs parcs, explique encore Patrice Coulon. Ils le font notamment en optant pour des véhicules qui consomment moins et dégagent moins de CO2». Les loueurs l’ont bien compris, c’est par l’innovation que s’opère la fidélisation. GE Capital Fleet Service multiplie les offres comme l’«e-restitution», un système de traçabilité qui facilite le retour du véhicule chez le concessionnaire, ou le choix multimarque. Dans ce cadre, le concessionnaire Warssemann fait de même à Bracieux dans le Loir-et-Cher. Avec une flotte de 700 véhicules répartie sur six marques, il ne joue certes pas dans la même cour, mais se félicite à contrario de la proximité avec sa clientèle. «C’est l’une de nos forces, précise Didier Huard, directeur du site. Nous ne cherchons systématiquement les grands comptes mais un service toujours plus développé qui favorise la fidélité»