« Je serais très déçu si jamais on ne faisait pas le doublé… Je ne dit pas qu’on a la pression, mais ça serait dommageable de ne pas gagner. » Eric Ngapeth, le coach tourangeau, prévient : samedi ce sera victoire obligatoire à Paris. Déjà vainqueur de deux de ses trois confrontations contre Poitiers cette saison, le TVB ne veut pourtant pas entendre parler « d’avantage psychologique » : « Ce sont des discussions de comptoirs ça, sourit Pascal Foussard, le manager général du club, avant d’ajouter que la finale se joue sur un match et que tout est possible. »

Tout, même de voir Tours s’incliner samedi. Car, en face, le Stade Poitevin, 2e de la saison régulière n’est pas un anonyme. A Lawson Body (salle de Poitiers), lors du match retour de championnat, les Tourangeaux étaient prévenus mais s’étaient quand même inclinés 3-1 dans une ambiance très chaude. Et si le TVB a remis les choses en place en allant s’imposer sur le taraflex viennois en Coupe de France (0-3), le souvenir de la défaite en championnat est encore cuisant et invite à la prudence. Le Stade Poitevin est en effet capable de bien, de très bien jouer lorsque tout va bien. L’entente entre le passeur (Nuno Pinheiro) et son pointu (Antonin Rouzier) sera déterminante dans la réussite des hommes d’Olivier Lecat. Comme toujours, le match se jouera au service et à la réception. Les services poitevins ne sont pas les services cannois, mais dans un bon jour Rivera & co peuvent enchaîner les aces. Pour Eric Ngapeth, il faudra se méfier d’une équipe de Poitiers décontractée : « Ils vont jouer sans pression et ont tout intérêt à se libérer étant donné qu’ils sont qualifiés pour la Ligue des Champions par ricochet*. De notre côté, si on ne gagne pas, ça laissera un goût d’inachevé malgré notre saison exceptionnelle. »

Ce match sera aussi chargé en symbole puisqu’il s’agira du dernier match d’Eric Ngapeth à la tête du TVB : « Je m’en fous complètement. Il me reste un match et c’est surtout fabuleux parce que c’est une finale. Mais, c’est vrai que ça permettrait aussi de terminer l’aventure en beauté. » Ce match d’envergure nationale aura évidemment un impact régional : « Ce derby sera tendu, chacun veut garder sa suprématie locale. Pour l’instant, on a cette suprématie parce qu’il y a beaucoup plus de titres à Tours qu’à Poitiers » résume Pascal Foussard. Poitiers détient en effet seulement un titre de champion de France, c’était en 1999 avec… Eric Ngapeth à sa tête : « Il ne faudrait pas qu’il fête l’anniversaire contre nous » plaisante l’entraîneur tourangeau. Les joueurs, eux, malgré la victoire en Coupe de France, ne sont pas rassasiés, à l’image de Jean-Stéphane Tolar : « Ça sera un beau match. Poitiers en voudra, nous aussi. Donc la finale promet d’être belle. Je veux simplement gagner, j’étais venu ici pour les titres et il ne manque plus que le championnat. »

Ce qui sera « évidemment le match le plus important de la saison pour le TVB », le sera aussi pour ses supporters qui voient une page se tourner avec le départ d’Eric et d’Earvin Ngapeth. Le réceptionneur-attaquant admet qu’il s’agira d’un match tout particulier, mais « ne veut pas le préparer différemment des autres ». Nul doute qu’au moment d’entrer sur le terrain, l’émotion sera grande. Une émotion que le prodige tourangeau a toujours su gérer cette saison pour en faire sa force. Le TVB compte sur lui pour remplir l’armoire à trophées.

Nicolas dubois

*Tours vainqueur de la Coupe de France, Poitiers qui a terminé 2e de la saison régulière est automatiquement qualifié pour la Ligue des Champions.