À un an -normalement- des élections régionales, les militants de l'UMP de la région Centre seront appelés à désigner leur tête de liste entre les 16 et 22 mars. Ils devront départager le secrétaire d'Etat Hervé Novelli et le maire de Bourges Serge Lepeltier. Celui-ci reproche à son adversaire de refuser un débat devant chacune des fédérations départementales. Il estime également qu'Hervé Novelli est presque dans une position de candidat officiel » de l'UMP. Ambiance...

En déplacement le 12 février à St-Jean-de-Braye, Hervé Novelli a assuré que vous ne réclamiez plus de débats départementaux d'ici à l'investiture de la tête de liste de l'UMP aux élections régionales. Est-ce exact ?

Pas du tout ! Je reste demandeur d'un débat dans chaque département de la région. Nous nous sommes vus avec Hervé Novelli le 8 février, à l'occasion d'une rencontre avec les militants UMP du Cher. Je ne comprends pas sa position car nous avons pu voir l'un et l'autre, à cette occasion, que les militants étaient très contents que nous ayons un vrai échange avec eux.

Avez vous fait une requête dans ce sens auprès des instances nationales de l'UMP ?

L'UMP a indiqué qu'il fallait organiser un débat dans les régions ou aura lieu une élection primaire pour désigner sa tête de liste aux régionales. Ça, c'est incontournable et pour la région Centre, ce débat est prévu le 12 mars à Orléans. J'ai écrit dès janvier aux instances nationales de l'UMP pour leur demander un débat dans chaque département. Je n'ai pas eu de réponse. Il me semble pourtant important que nous soyons, à l'UMP, un exemple pour la démocratie car si on ne le fait pas maintenant, on ne fera pas croire qu'on le fera plus tard à la tête de la Région. Sun Tzu disait que «l'art de la guerre, c'est de soumettre l'ennemi sans combat. »

Est-ce d'après vous la stratégie d'Hervé Novelli dans cette campagne des primaires ?

C'est cela... Hervé Novelli est presque dans une position de candidat officiel de son parti, du fait de ses fonctions de secrétaire d'Etat. Cela lui donne assez naturellement le soutien des élus. Il est beaucoup plus facile pour lui d'éviter le combat. Justement, vous n'êtes soutenu par quasiment aucun grand élu UMP de la région... J'en suis conscient. Certains d'entre eux considèrent aussi qu'il n'est pas logique qu'ils interviennent dans cette désignation et qu'il appartient aux militants de s'exprimer. Organiser des primaires n'est pas dans notre culture de parti. Le fait d'afficher le soutien des grands élus ne me paraît pas dans l'esprit des primaires. Si l'on veut montrer la démocratie, mieux vaut laisser les militants s'exprimer.

Au-delà de la forme de ces primaires, qu'est-ce qui vous différencie l'un et l'autre ?

Contrairement à Hervé Novelli qui soutient des thèses libérales fortes, j'ai toujours considéré que la place de l'Etat devait rester importante dans le domaine économique et je suis convaincu que les orientations libérales ont vécu. Il nous faut faire des Régions un vrai outil de régulation de la politique économique.

Et au plan des alliances politiques ?

La Région Centre est équilibrée au plan politique. L'UMP ne peut pas y gagner seule. Il faut faire le rassemblement audelà. Je suis persuadé que nous devons considérer le Nouveau Centre et le MoDem comme des partenaires. Vous êtes à la fois membre du Parti radical valoisien et de l'UMP.

Pouvez-vous clarifier cette position ?

Je suis rentré au Parti radical valoisien car je considère que les valeurs gaullistes républicaines s'y trouvent aujourd'hui mieux défendues. Mais je suis membre à part entière de l'UMP, dont j'ai d'ailleurs été membre fondateur en tant que président délégué du RPR.