La population de sangliers ne fait pas qu’augmenter. Dans le Loiret comme dans toute l’Europe ou presque, elle explose littéralement. Le nombre d’animaux chassés est monté la saison dernière à 11 221 dans le département, soit moitié plus que deux ans auparavant. Fin février prochain -ou fin mars si une prolongation est décidée-, la saison pourrait bien s’achever «sur un chiffre de 15 000», annonce Alain Pardé, le responsable de la commission prévention-dégâts à la Fédération des chasseurs du Loiret. Les zones de forte reproduction -une harde peut doubler en une année, voire plus- sont aussi celles où la nourriture est la plus abondante. Et les consignes de tir qui jusqu’alors, ont privilégié l’abattage des jeunes sangliers pour préserver les reproducteurs, ont trouvé leurs limites. La Fédération départementale des chasseurs a voulu réagir. Au moins pour ne plus devoir dédommager les agriculteurs pour des montants eux aussi en inflation. De 580 000 € en 2007, la somme des dégâts de chasse est montée la saison passée à… 750 000 € dans le Loiret. En majorité pour des champs de maïs dont les sangliers sont particulièrement friands au moment des semis, ainsi qu’au printemps lorsque la plante atteint le stade laiteux et devient leur aliment de prédilection. Les spécialistes s’accordent d’ailleurs pour dire que l’essor de cette culture n’est pas étranger à la prolifération décrite…