Les 14 000 pêcheurs du Loiret vont devoir éviter les anguilles jusqu'au 15 mars. La pêche sera ensuite ouverte jusqu'au 15 septembre. En cause : la diminution depuis plus de 20 ans des anguilles en Europe. Pour y pallier, la France a rédigé un plan national de gestion de l’anguille, en cours d’approbation auprès de la Commission Européenne. Ce plan comprend des mesures de restrictions de manière à diminuer la pression de pêche de 30% en trois ans. Cela se traduit par une réduction par rapport aux années précédentes de la période autorisée de pêche à l’anguille jaune.

La pêche à l'anguille argentée ou anguille d'avalaison, celle qui retourne vers la mer pour se reproduire, était déjà interdite. Une décision qui suscite le mécontentement des pêcheurs. «Nous avons conscience que le nombre d'anguilles baisse», explique Régis Pétrot, le président de la fédération de pêche du Loiret, «mais il faut protéger les petites. La fédération avait demandé une interdiction totale de la pêche pendant cinq ans mais ce n'est pas ce qui a été tranché à cause de la pression de certains lobbies. Tant qu'il y aura de la pêche dans les estuaires, rien ne changera.» La pêche à la civelle, les petites anguilles qui s'exportent en Asie, est pointée du doigt. Dans le Loiret, il est loin le temps de l'abondance, «lorsque l'anguille servait de fumier». Pour Thierry Gauthier, pêcheur et secrétaire de la fédération, «l'Etat ne s'attaque pas au problème qui est le braconnage dans l'estuaire». Sans parler des centrales nucléaires et autres barrages sur la Loire qui ont leur part de responsabilité ainsi que la disparition des zones humides, la pollution. Le climat pourrait avoir des effets sur le “Gulf Stream”, le courant océanique, et donc sur la remontée des civelles. La dernière remontée que ce pêcheur a pu observer date de 2001. Dans le département Robert Guillot, pêcheur professionnel, est particulièrement touché par la mesure.

«C'est 20% de mon chiffre d'affaires qui s'en-vole», témoigne le pêcheur, «le kilo est vendu à 15€ aux restaurants». Et d'ajouter : «cette ouverture ne changera rien pour les pêcheurs à la ligne qui pêchaient l'anguille de juillet à septembre.» Sur la Loire, les résultats d'une étude de migration, réalisée de 2001 à 2005, dans le plan anguille concluait que 300 000 à 500 000 anguilles partent du bassin de la Loire pour une potentielle reproduction. «Les résultats des mesures du plan ne seront pas visibles avant 10 à 15 ans car le cycle de ce poisson est long», précise Thimothée Besse, animateur du tableau de bord du Logrami -Association Loire grand migrateur. La restriction de pêche à l'anguille si elle n'aide pas le poisson aura un effet : décourager encore quelques pêcheurs. «Nous avons perdu 30 000 pêcheurs en 30 ans», indique le président de la fédération de pêche.