Entre 2001 et 2009, on compte moins de marchés et de commerçants non sédentaires en Touraine. Selon les chiffres de l'Observatoire économique de Touraine, il y a 8 ans, il y avait 136 marchés et 3958 vendeurs en Touraine contre 131 marchés et 3368 vendeurs cette année. « Même si la fréquentation des marchés a diminué dans l’ensemble depuis le passage à l’euro, tous les ans à l’approche de l’été, on voit de plus en plus de monde », constate Dimitri Rostaing, primeur depuis près de quinze ans. Autant dire qu’en ce moment, avec l’arrivée des beaux jours, les marchés ont le vent en poupe. Véritables institutions de quartiers, on en trouve une trentaine chaque semaine à Tours, et plus de cent dans tout le département. « Chaque marché a sa personnalité, son ambiance, mais il y a partout la même convivialité », constate Ariane, une mère de famille de 32 ans qui fréquente aussi bien Velpeau que Rabelais et le Carreau des Halles. Lieu d’échanges et de rencontres, le marché réunit entre ses étals tous les milieux sociaux et toutes les générations. Jacqueline, 72 ans, se rend chaque samedi matin au marché des Fontaines. « Pour le plaisir surtout », mais aussi parce qu’elle y trouve des produits naturels. Un argument de plus en plus courant, né de la tendance bio qui a conquis les mentalités et modif.

Dimitri vend des fruits et légumes sur les marchés depuis près de quinze ans. Il constate que « les gens s’intéressent davantage à la qualité et la provenance des primeurs. Ils posent plein de questions, sont attachés aux produits français et les veulent sans pesticides ». Le rapport qualité-prix et le large choix de produits sont les principaux atouts des marchés. On y trouve de tout ou presque, des primeurs aux poissons en passant par les fromages, la viande, le pain, les fleurs, etc, à des prix très abordables. « Je suis étdiant et je n’ai pas beaucoup de moyens, du coup le marché est un bon compromis : pour moins de cinq euros, je reviens avec les bras chargés de courses, et en plus, je sais que ce sont de bons produits », confie Julien, 23 ans, habitué du marché de Saint-Pierre-des-Corps. Avec autant d’avantages, pas étonnant que le marché ait la cote. Pourtant, pas question pour les commerçants de se reposer sur leurs lauriers. Les marchés doivent rester attractifs et dynamiques. Pour ce faire, initiatives et animations sont organisées tout au long de l’année. La communauté d’agglomération Tour(s) Plus et le Syndicat des Foires et Marchés de Touraine ont, avec leurs partenaires et l’appui financier de l’Etat, édité récemment le « Guide pratique des marchés de l’agglo ». Gratuit, diffusé à 120 000 exemplaires, ce livret vert joliment illustré regroupe toutes les informations à connaître sur les marchés du coin -spécificités, histoire, taille, produits, mais aussi informations pratiques et calendrier des foires. « Le but, explique Chantal Boulangé, présidente du Syndicat des commerçants des marchés de France en Touraine, c’est d’élargir et de fidéliser la clientèle ».

Julie Innato