Après leur victoire sur Asnières (3 à 1) samedi 13 février, les Diables Noirs de Tours sont d’ores et déjà assurés de terminer premiers de la Poule A de Division 2. S’ils ne perdent pas leurs deux prochains matchs, ils pourront même préserver leur invincibilité. L’équipe tourangelle est en effet à l’origine d’une excellente saison : quinze victoires, un match nul et zéro défaite. Un résultat dont se félicite Robert “Bob“ Millette, l’entraîneur du club : « Nous sommes très contents du parcours que nous avons accompli. Gagner le championnat est le premier but que nous nous étions fixés. Nous aimerions aussi évidemment conserver notre invincibilité jusqu’à la fin de la saison. Mais, pour l’instant, nous concentrons tous nos efforts sur la préparation des play-offs ». Les play-offs, les Diables Noirs ne sont justement pas sûrs de pouvoir y participer. La Fédération Française de hockey-sur-glace devait normalement rendre sa décision le 1er février. Finalement, ce sera pour le 25 du même mois. « Le juge a voulu plus de temps pour y réfléchir. C’est clairement un signe positif. S’il avait été contre notre participation, il aurait tout de suite dit non » indique Robert Millette. En attendant, l’entraîneur reste satisfait de la tournure prise par cette fin de saison : « Nous sommes très fiers de la façon dont nous avons disputé nos derniers matchs, notamment contre Dunkerque et Toulouse. C’était des affiches difficiles, mais nous avons tout de même réussi à arracher la victoire les deux fois », à savoir 6-5 et 3-2. Comme il l’avait déclaré il y a un mois, Robert Millette a profité de l’avance des Diables Noirs en championnat pour essayer de mettre en place de nouvelles stratégies et donner plus de temps de jeu à ses jeunes joueurs. « Mathieu Pasquier, Mickaël Lamotte et Judicaël Xavier ont fait des progrès incroyables cette saison. Depuis quelques matchs, je les ai fréquemment fait jouer en première ligne d’attaque. Et ils se sont très bien débrouillés. Je pense qu’ils sont tous les trois capables de jouer à un niveau bien supérieur » précise Millette. Pour leurs deux prochains matchs, les Diables Noirs affronteront Lyon, deuxième au classement, puis Vanoise, sixième. De quoi permettre à l’équipe de continuer à se préparer pour les play-offs. Après ça, rendez-vous le 25 février. Les Diables Noirs sauront alors s’ils ont la possibilité de participer aux play-offs et ainsi de montrer à nouveau de quoi ils sont capables. Kevin Bertrand