La vallée de la loire a été un lieu de résidence privilégié des rois de France. si ces logis majestueux, dans lesquels s'est écrite l'histoire de France, vivent tout au long de l'année, certains, l'été, s'animent autour d'activités aux accents féeriques.

Chenonceau : les pieds dans l'eau

Surnommé « le Château des Dames », le château de Chenonceau enjambe le Cher. Les femmes ont joué des rôles importants dans sa construction et sa sauvegarde : Katherine Briçonnet, épouse de Thomas Bohier, Général des finances de Charles VII, a supervisé sa construction en 1513, puis il a été embelli par Diane de Poitiers et Catherine de Médicis, et protégé pendant la Révolution par Madame Dupin. Il contient une importante collection de mobilier Renaissance, de tapisseries et de toiles de maîtres. A l'extérieur du château, on peut également admirer l'harmonie des jardins à la française, goûter la sérénité du parc arboré, ou encore vi-siter le musée de cire. Le château de Chenonceau abrite également, du 13 juin au 28 novembre 2010, l'exposition d'André Brasilier, « Accord Parfait ». Et tous les soirs, du 1er juillet au 31 aout promenade dans les jardins illuminés. De 21h30 à 23h30. Entrée 5€ et -7 ans gratuit. > Réservations : 02 47 23 44 06 Informations : 02 47 23 90 07 www.chenonceau.com

Chambord : l'extravagance

Avec 90 pièces ouvertes aux visiteurs, une importante collection de mobiliers et d'oeuvres d'art et une silhouette caractérisée par ses multiples tourelles et cheminées, le château de Chambord est celui qui nous vient le plus facilement à l'esprit lorsque nous évoquons les châteaux de la Loire. Le château abrite depuis 1971 un musée de la Chasse et de la Nature. Pour ce premier weekend de juillet, le Domaine national de Chambord accueille sur deux jours les formations spéciales du régiment de cavalerie de la Garde Républicaine. En famille ou entre amis, venez admirer le meilleur de l'art équestre militaire français. Les cavaliers défileront le long du canal du Cosson à partir de 15h et effecturont une démonstration des reprises de calaverie sur la carrière placée face au château à partir de 15h15. Cet été du 26 juin au 18 septembre, tous les soirs le nouveau spectacle nocturne « Chambord, rêve de lumières ». Projeté sur la célèbre façade nord du château, il vous plonge au temps de la Renaissance. Vous devenez spectateurs de l’immense chantier de construction du monument, aux allures de forteresse, qui devient tour à tour halte de la cour nomade de François 1er, pavillon de chasse, théâtre de fêtes et de bals,… Chambord revit ses heures de gloire sous vos yeux… Tarifs : 12€, 10€ et billet combiné 17€. >Renseignements : 02 54 50 40 00 www.chambord.org

Richelieu : la cité du Cardinal

Aujourd'hui en ruine, l'ancienne demeure du Cardinal de Richelieu, qu'il avait fait bâtir en même temps que la ville du même nom entre 1631 et 1642, fut pourtant en son temps une majestueuse bâtisse, dont Jean de La Fontaine loua « la magnificence et la grandeur », et qui, outre le poète, abrita des hôtes prestigieux, tels Louis XIV ou Voltaire. Vous pourrez également admirer le village de Richelieu, ceint de murs et de douves et contenant 28 hôtels particuliers, considéré comme un chef-d'oeuvre de l'urbanisme du XVIIè siècle. Les 17 et 18 juillet, à l'occasion du 8è festival « De Cape et d'Epée », une formidable épopée dans laquelle 300 comédiens costumés vous feront revivre cette époque, avec duels, artisanats anciens et théâtre dans les rues. >Renseignements : 02 47 58 13 62 www.tourisme-richelieu.com

Amboise : vue sur la Loire

Propriété des Seigneurs d'Amboise depuis le XIIè siècle, le château d'Amboise, qui offre une vue imprenable sur la Loire, fut confisqué en 1434 par la Couronne. Il devint alors une véritable demeure royale, et fut transformé en palais par Charles VIII. François 1er y passa son enfance. Féru d'art italien, il fit aménager les lucarnes du château dans ce style. Grand spectacle nocturne «A la cour du roy François» jusqu’à fin août. Tous les mercredis et samedis à 22h30 en juillet et 22h en août. Séances supplémentaires les 12, 15 juillet et 8 août. Pas de spectacle le 14 juillet. Au programme jeux de lumière et d’eau, feux d’artifice et scènes de danses de la Renaissance. >Renseignements : 02 47 57 00 98 www.renaissance-amboise.com

Le Clos Lucé : dernière demeure de Léonard de Vinci

Bâti en 1471 par Etienne le Loup, favori de Louis XI, le manoir du Clos-Lucé présente une première particularité : c'est le seul, avec celui du Plessis-lès-Tours, a être construit en briques et tuffeau. Mais, outre cela, il est également connu pour avoir été un haut lieu des arts et des lettres pendant la Renaissance. Léonard de Vinci, alors invité par François 1er en tant qu'architecte, vint y finir ses jours et reste le plus célèbre de ses hôtes. Un parcours paysager lui est consacré, au cours duquel vous pourrez admirer et manipuler des reproductions des célèbres machines imaginées par le génie multidisciplinaire et contempler certains de ses dessins et peintures (portraits, étude sur les proportions du corps humain) reproduits sur des toiles de 3 à 4 mètres de haut. >Renseignements : 02 47 57 00 73 www.vinci-closluce.com

Cheverny : le modèle de Moulinsart

Édifié en 1500, puis rebâti entre 1624 et 1634 (seuls quelques vestiges de la forteresse primitive sont encore visibles), le château de Cheverny appartient depuis 6 siècles à la famille Hurault. Il a également abrité Diane de Poitiers après son éviction de Chenonceau par Catherine de Médicis. Mais Cheverny est également connu grâce à Tintin : en effet, Hergé, "papa" du plus célèbre des reporters de bande dessinée, s'en est inspiré pour dessiner le château de Moulinsart, demeure du capitaine Haddock, qui apparaît dans tous les albums de Tintin depuis « Le Secret de la Licorne ». Une exposition permanente, fruit d'une collaboration entre le Domaine de Cheverny et la Fondation Hergé intitulée « Les Secrets de Moulinsart », y est d'ailleurs ouverte depuis 2001. En nouveautés un salon de thé ouvre en juillet et en août dans l’Orangerie du château. >Renseignements : 02 54 79 96 29 domainedecherverny@chateaucheverny.com

Chaumont : une architecture défensive et ornementale

Les origines du château de Chaumont, qui domine la vallée de la Loire, remontent au Xè siècle, lorsque Eudes 1er, comte de Blois, fit bâtir une forteresse pour protéger sa ville des assauts du comte d'Anjou Foulques Nerra. Brûlé et rasé par Louis XI, le château fut ensuite reconstruit, de 1468 à 1510, dans un style gothique à la fois défensif et ornemental. Acquis par Catherine de Médicis en 1550, le château de Chaumont devient ensuite propriété de Diane de Poitiers. A la fin du XIXè siècle, il fut racheté par le prince Henri-Amédée de Broglie, qui le restaura, en modernisant les intérieurs et fit bâtir avec le concours de la maison Hermès des écuries modernes. Des collections de mobilier de plusieurs époques différentes (Renaissance, XIIè, XIXè siècle) sont visibles dans le château. >Renseignements : 02 54 20 99 22 8 ldossier de la semaiNe Jeudi 1er Juillet 2010 - N°73 Crédit : LDS-Chambord-12 Les châteaux de la Loire : quand histoire et Le château de Chambord, joyau architectural de la vallée de la Loire.

Azay-le-Rideau : au milieu de l'Indre

Construit sur une île par Gilles Berthelot, maire de Tours et trésorier de François 1er, entre 1518 et 1523. Après de multiples péripéties, dont sa confiscation par Charles VII, et plus tard, Louis XIII qui y séjourna, le château , abîmé et dégradé, fut racheté par le marquis Charles de Biencourt, qui le rénova et transforma les terrains alentour en un parc à l'anglaise. En plus du parc et de la magnifique vue extérieure, vous pourrez admirer des exemples d'architecture de différentes époques : renaissance avec le Grand escalier et la Grande Salle, XVIIè siècle avec l'appartement royal ou encore XIXè siècle avec le salon Biencourt. Spectacle nocture «le miroir enchanté» tous les soirs de juillet et août de 21h à minuit. >Renseignements : 02 47 45 42 04 www.azay-le-rideau.monuments-nationaux.fr

Loches : demeure d'Agnès Sorel

Construit au XIè siècle Le château de Loches fut transformé en prison par Louis XI. On peut y visiter le cachot aux murs ornés de fresques de Ludovic Sforza, duc de Milan, ou celui du Cardinal de La Balue, ainsi qu'une salle de torture et une salle d'armes. Le Logis royal, bâti au XIVè siècle, fut notamment marqué par les femmes. Jeanne d'Arc y vint prier, Charles VII avant d'aller se faire sacrer roi à Reims fit présent du château à Agnès Sorel, sa favorite, dont on peut admirer le gisant dans la collégiale Saint-Ours. Anne de Bretagne fut également l'une des hôtesses influentes du Logis royal, où elle fit construire un oratoire. Pour cet été, «La drôle de visite» : visite nocturne théâtralisée. Les mardis soirs du 6 juillet au 24 août, et les samedis 24 et 31 juillet. «L’épopée médiévale» les 13,14, 15 août. «Blues in Chedigny y musicas de cuba» les 13, 14, 15 août. Jusqu'au 2 août, le Logis royal accueille « Je ne sais qu'aimer », exposition du calligraphe irakien Hassan Massoudy. > Renseignements : 02 47 59 01 32 chateauloches@cg37.fr

Chinon : la prison des Templiers

Une nouvelle forteresse pour l'été 2010 Un chantier de restauration sans précédant s'achève à la forteresse : - les remparts et le donjon du Coudray restaurés - l’ouverture d’un bâtiment neuf abritant accueil, billetterie, boutique et salle d’exposition, - les logis royaux restaurés à la façon d’un logis tourangeau du XVe siècle, - un jardin éphémère, - un nouveau projet scénographique dédié aux grands personnages qui ont jalonné l’histoire de la forteresse, des Plantagenêts à Jeanne d’Arc, Attention : fermeture exceptionnelle de la forteresse du 15 juin au 17 juillet 2010. Pour cet été, deux rendez-vous exceptionnels : samedi 17 juillet spectacle sons et lumières monumental à 22h30 sur les berges de la Vienne. Et dimanche 18 juillet journées portes ouvertes de 9h à 21h. L’occasion de découvrir la forteresse, la nouvelle scénographie, son nouveau parcours spectacle des logis royaux. Et dès le 19 juillet, emparez-vous de la forteresse du IIIè millénaire. Tout l’été de 9h à 19h. Tarifs 7€, 4€50 réduit et gratuit jusqu’à 12 ans. >Renseignements : 02 47 93 13 45 www.forteresse-chinon.fr

Villandry : balade dans les jardins

Construit par Jean Le Breton, ministre des finances de François 1er, Villandry fut le dernier des châteaux de la Loire bâti à l'époque de la Renaissance. Villandry reste le château préféré des amateurs de jardins. Et, il y en a pour tous les goûts, puisqu'on trouve un potager, un jardin de simples, des jardins d'ornements, un jardin d'eau et même un labyrinthe. Du 2 au 3 juillet, la nuit des mille feux et les jardins, illuminés de 2.000 bougies, revêtent un habit d’ombres et de lumières qui dévoilent toute la poésie des lieux. De superbes feux d’artifices, des acrobates, de la musique rendent les jardins plus féériques encore. >Renseignements : 02 47 50 02 09 info@chateauvillandry.com rêves s'entremêlent !