C’était il y a une semaine. L’annonce de la non-reconduction d’Eric N’Gapeth, le coach du Tours Volley Ball (TVB), à son poste avait fait l’effet d’une bombe dans le paysage médiatique du sport. Après une réunion avec ses dirigeants, l’intéressé avait fait savoir via l’AFP qu’il n’entraînerait plus Tours à partir de la saison prochaine. Une décision brutale, 48 heures avant un match capital à Montpellier en quart de finale des playoffs. Le TVB avait souffert à l’aller, la donne n’a pas été différente au retour. Accrocheurs, les Héraultais ont poussé les partenaires d’Earvin N’Gapeth jusqu’au tie-break. L’espoir du volley, sur qui toute l’attention était focalisée, après l’annonce de la non-reconduction de son père à la tête de l’équipe. Comment allait-il réagir ? Il a été impérial et a mis toute sa rage dans ses services pour permettre aux Tourangeaux d’accéder au dernier carré des playoffs où ils affronteront Cannes. Un match que préparent avec sérieux les joueurs d’Eric N’Gapeth, comme le rapporte le coach : « Après le match à Montpellier, on a eu deux jours de repos (dimanche et lundi). Maintenant, on reprend le contact avec le ballon en prévision de gestes techniques qui seront fondamentaux contre Cannes pour pouvoir passer. » Et le père d’Earvin N’Gapeth de préciser « qu’il n’y aura aucune faiblesse sur le plan mental. Les gars veulent simplement aller au bout. » Face à Cannes, il faudra en effet être animé par un esprit conquérant pour battre les azuréens. Avec une très bonne qualité de service, le 4e de la saison régulière présente un profil différent de celui de Montpellier et Eric N’Gapeth s’attend à souffrir : « Ces derniers temps, leur qualité de service est très intéressante. Ils ont beaucoup de serveurs smashés (Moreau, Cundy, Le Roux et Takaniko). » Durant la phase régulière, le TVB s’était même incliné en déplacement sur la Côte d’Azur. Le coach tourangeau s’en souvient, mais nuance : « On avait perdu 3-2 chez eux certes, mais il faut se rappeler que notre libéro (Alexis Gonzalez) n’était pas là et que nous avions mené dans le tie-break. » La clé du match dès lors ? « Il faudra faire attention à leur qualité de service. Se montrer patient et garder le baller dans le jeu. Leur organisation offensive, simple mais précise, nécessitera une bonne stratégie block-défense de notre côté. » Une fois encore, le TVB sera favori face aux Cannois. Un statut qui ne dérange pas l’entraîneur : « On assume. On sait qu’on est attendus. » En terminant 1er de la phase régulière, Tours a également augmenté ses chances de réussite durant les playoffs : les Tourangeaux auront l’avantage du terrain en demi-finale et recevront en cas de match d’appui (belle) : « Ce n’est pas négligeable. D’autant qu’on a raté très peu de rencontres couperets jusqu’ici. » Cannes est prévenu.