On avait rarement vu pareille image en deux ans. Earvin Ngapeth, la tête dans son maillot, refusant de regarder s’écrouler ce qu’il avait participé à construire. Sur le taraflex parisien de Coubertin, Tours a échoué aux portes d’un nouveau doublé qui l’aurait vu rafler, comme en 2010, la Coupe de France et le championnat. Poitiers l’a décidé ainsi. « C’était un sale match » a simplement résumé le prodige tourangeau.

Un « sale match » qui n’a entraîné aucune conséquence immédiate. Mais depuis plusieurs mois, Tours, qualifié pour la Ligue des Champions, avait anticipé le changement. Eric Ngapeth n’avait pas été prolongé fin avril, son fils Earvin avait quant à lui décidé de quitter le club quelques jours plus tard. Pour remplacer son coach, le TVB a fait appel à Mauricio Paes, ancien coach du Paris Volley. Le Brésilien s’est constitué un joli palmarès avec le club de la capitale puisqu’il a remporté trois championnats de France.

Pour l’entourer, le TVB a majoritairement recruté étranger. L’Américain Cala et le Serbe Terzic constitueront la nouvelle paire de réceptionneurs-attaquants. Le premier vient de Vérone (Italie), le second de l’Étoile Rouge de Belgrade (Serbie). Un joueur « qui se destinait plus au championnat italien » selon Pascal Foussard, le manager général du TVB, mais Slobodan Boskan, ancien Tourangeau, a convaincu le joueur de venir s’aguerrir une saison en France. Cala de son côté, est un pur attaquant et son profil de serveur-bloqueur apportera de la hauteur à l’effectif tourangeau.

Le troisième réceptionneur-attaquant sera le Français Bojidar Slavev : « Un pari » selon Pascal Foussard. Le joueur est certes talentueux, mais il sort d’une saison blanche à Genève (Suisse). Le manager général défend ce choix : « Il y a deux ans, l’équipe de France battait le Brésil avec Slavev dans le six. »

David Smith arrive lui d’Almeria (Espagne) et vient d’intégrer l’équipe nationale des États-Unis. À la passe, Loïc de Kergret, le néo-retraité sera remplacé par Cédric Hominal, élu meilleur passeur de deuxième division avec Lyon. Autre joueur de Ligue BM à rejoindre le groupe tourangeau, Adrien Prével, jusqu’ici pointu du Plessis-Robinson. Il aura pour objectif de faire souffler David Konecny sur quelques matches.

Du côté des départs, la retraite de Loïc de Kergret a été officialisée : « Ce soir, on a perdu, mais je ne suis pas plus déçu qu’un autre sous prétexte que je prends ma retraite. Peut-être que je repenserais plus à ce match au mois de septembre… » confiait le joueur en fin de match à Paris.

Earvin Ngapeth va lui évoluer sous d’autres cieux. Les pistes les plus chaudes le mènent en Italie ou en Turquie, avec une préférence pour ce dernier pays selon les dernières rumeurs. Personne ne sait s’il évoluera dans le même club que son père la saison prochaine. Le sort de Swan devrait, quant à lui, être lié à celui de son frère.

Autre départs actés, ceux de Bogdan Olteanu et Stéphane Tolar. Les deux joueurs n’ont pas convaincu le staff tourangeau cette saison. L’Américain Niels Nielsen est lui aussi partant. Arrivé mi-février pour palier à la blessure de Loïc Geiler, le joueur a réalisé des performances honorables sous le maillot tourangeau, mais il restait un joker. Loïc Geiler, lui aussi, quitte le club. Après une saison noire minée par les blessures, l’ancien Cannois n’aura jamais pu montrer l’étendue de son talent à Grenon. Le TVB a donc entamé une profonde mutation. Et seuls les résultats pourront déterminer s’il s’agissait de la bonne solution.

Nicolas Dubois