C'est un véritable phénomène plus qu'une mode, « les tourangeaux vont de plus en plus en bord de Loire. En même temps, des activités se développent », selon Myriam Laidet, de la Mission Val de Loire. Vélos, aquacycles, batellerie, découverte des milieux naturels, fêtes et jeux estivaux, la Loire poursuit sa mutation et devient un lieu exceptionnel de loisirs au naturel. L'année prochaine, le tracé de la Loire à vélo sera achevé en Touraine. Le tronçon vers l'Ouest à partir de Tours est déjà réalisé, soit 200 kilomètres jusqu'à Ancenis dans le Maine-et-Loire. Un autre tronçon de la Loire à vélo vers Montlouis a été inauguré l'été dernier. « Un itinéraire provisoire existe pour rejoindre Amboise à partir de Montlouis, il passe par le coteau. Une étude de faisabilité a été lancée pour un tracé par les bords de Loire » indique Michaël Cortot, conseiller technique à la présidence du Conseil Général. Le tronçon Montlouis-Amboise devrait être réalisé en 2010. Au total, la Loire à vélo version tourangelle devrait coûter environ 11 millions d'euros financés à 60 % par le Conseil régional et à 40 % par le Conseil général. A terme, la Loire à vélo s'inscrira dans "l'Eurovéloroute des fleuves", un projet à dimension européenne, qui reliera Nantes à Budapest, le long de la Loire, du Doubs, du Rhin et du Danube. Le département a aussi lancé un appel d'offres pour la réhabilitation d'une trentaine de ports, Vienne et Cher compris. Michaël Cortot confirme : « Les premiers travaux à Bréhémont et à Savigny-en- Véron devraient normalement débuter à l'automne, sauf si l'été est pluvieux... Ce sera essentiellement une valorisation touristique ». Pour Myriam Laidet de la Mission Val de Loire, « il n'est de toute façon pas question d'aménager la Loire pour une navigation commerciale ». Le transport de marchandises sur le fleuve a cessé depuis le milieu du 19ème siècle. Parallèlement à la réhabilitation des ports de Loire et à l'achèvement de la Loire à vélo, le Conseil Général soutient aussi la valorisation des espaces naturels sensibles. « Ils sont souvent assez méconnus. Même des tourangeaux, affirme Michaël Cortot. Exemple, les troglodytes qui donnent ce relief si particulier entre la Touraine et l'Anjou. Les 13 et 14 juin prochain, une centaine de sites seront ouverts au public dans le cadre des Rendez-vous aux troglos ». Par ailleurs, fin juin et début juillet, la Mission Val de Loire va organiser les Rendez-vous du Patrimoine Mondial, programmation culturelle, randonnées, descente de Loire et autres festivités. Selon Myriam Laidet, « ce sera une manifestation dédiée au paysage culturel du Val de Loire, une campagne de sensibilisation également. On s'est rendu compte que les habitants ne connaissent pas bien ce lieu exceptionnel, tout ça concourt à une réappropriation du Val de Loire ». Jusqu'au début du siècle dernier, la Loire était un haut-lieu touristique de la région, avec des aménagements parfois originaux comme ces bateaux-piscines installés sur les berges le long des quais. A l'heure actuelle, aucun projet de bateau-piscine n'est à l'étude, par contre, on peut tout à fait imaginer des sites de baignade (surveillée). Il y a déjà quelques lieux réputés, mais non surveillés, et des accidents se produisent régulièrement. Sur le plan sanitaire, « c'est un fleuve plus propre qu'il ne l'était, indique Myriam Laidet, mais, il n'y a pas beaucoup d'espaces, ce serait purement symbolique. Quelques sites pourraient être reconvertis, à Mosnes près d'Amboise ou même à St-Pierre-des-Corps près du tracé de la Loire à vélo ». Ces projets de plages sur les bords de Loire restent cependant hypothétiques, « aucun projet de ce type n'est porté par le Conseil général », confirme Michaël Cortot. Les collectivités sont aussi assez frileuses en raison de questions de sécurité et de responsabilité. Pourtant, des associations comme SOS Loire Vivante militent pour la reconquête des espaces de baignade dans la Loire, et vont proposer un "Big Jump" le 12 juillet prochain, ce sera un grand plongeon simultané en divers endroits du fleuve. Et en toute sécurité, garanti l'association.