Après sa formidable épopée de la saison 2005/2006 et son ascension jusqu’en finale face à Dijon, l’Entente Orléanaise n’a jamais vraiment réussit à recréer l’exploit en Coupe de France. Cette saison et comme l’an dernier, elle ne dépassera pas le stade des 16e de finale. Mardi 20 Janvier, les basketteurs orléanais se sont en effet inclinés à domicile face à Nancy sur le score de 58 à 64. Avec un Cedrick Banks meilleur marqueur de la rencontre (17 points), l’EO45 aurait pourtant pu espérer mieux. Mais les deuxième et troisième quarts-temps lui ont été fatals puisque Nancy, par delà un secteur intérieur solide à l’image de Cyril Julian (12 points) et Victor Samnick (14 points), mettait les voiles et prenait le large : 28-31 à la mi-temps puis 40-51 à la 30e. La défaite n’a rien d’alarmant, compte-tenu de l’équipe mise en place pour ce match avec notamment la présence de nombreuses jeunes pousses telles William Hervé, Bertrand Navarro, Luc Louvès et autres Casseus et Boungou-Colo. Ces contre-performances en Coupe de France soulèvent néanmoins quelques interrogations… La saison dernière, la priorité avait été clairement donnée au championnat, au vu d’une position difficile au classement (12e à la même période) et d’un maintien non assuré parmi l’élite. Au vue du choc de vendredi prochain contre… Nancy, on peut comprendre que Philippe Hervé a cherché à offrir de temps de jeu aux jeunes. Et ce faisant, à maintenir en jambes son équipe type. L’élimination prématurée du leader de la ProA ne traduit donc qu’un choix stratégique, au gré des circonstances du moment. Mais à l'avenir, espérons que les hommes de Philippe Hervé brillent de nouveau dans cette coupe nationale qui a tant fait vibré leur public en 2006. Mais “wait and see”, car l’Entente peut réserver bien d’autres surprises… comme un titre de champion de France à la manière de Roanne en 2007... Le chemin est certes long, à commencer par un match au parfum de revanche contre Nancy vendredi soir au Zénith d’Orléans, où 5000 personnes seront prêtes à porter leurs protégés vers la victoire. Cette rencontre viendra clore la phase aller du championnat, rondement menée par l’Entente. Avec dans le pire des cas, seulement trois défaites au compteur ! Après quoi, il faudra se pencher sur le début des matches retour, avant une coupure pour la Semaine des As qui se déroulera au Havre du 19 au 22 février. Un tournoi où l’Entente figurera bien entendu parmi les grands favoris.