Samedi 10 janvier, l’Entente Orléanaise s’est imposée 85-72 sur son parquet face à Pau-Lacq-Orthez, la lanterne rouge du championnat de France. Ce septième succès consécutif en ProA lui permet d’être assurée de virer en tête à la mi-saison ! Au delà du résultat, le match en lui-même s'est avéré quelque peu laborieux par moment et a démontré que la réussite d’une équipe réside dans un travail collectif quotidien… Parfaitement maîtrisé par les hommes de Philippe Hervé (26-19 à la 10e minute), le premier quart-temps a mis en exergue l’application collective de l'Entente, à l’image de l’adresse à longue distance d’Adrien Moerman (2 sur 2 à 3 points dans ce quart-temps) et deux jolis mouvements conclus par Dobbins et Greene. Le second quart a permis aux coéquipiers du funambule Cedrick Banks (14 points, 8 rebonds, 4 passes décisives et 4 interceptions ! ) d’imposer leur force collective et leur défense hermétique pour prendre inévitablement le large : 30-21 à la 12e, 38-27 à la 15e puis 46-32 à l'issue du second quart-temps. Mais au retour des vestiaires l’Elan Béarnais, bien que bon dernier du championnat, s'est décidé à répliquer et à sonner la révolte ! Glaives et boucliers en évidence, les hommes de Laurent Mopsus ont alors donné du fil à retordre à l’Entente… Au rythme des missiles à trois points lancés par Thomas Heurtel (5 sur 8 dans l’exercice), des pénétrations de l’athlétique Antoine Mendy (12 points, 8 rebonds et 3 passes décisives) et de l’activité de Dylan Page (15 points, 13 rebonds et 3 passes décisives) dans la raquette, la formation paloise faisait douter les hommes de Philippe Hervé. L’Entente perdait sa cohésion qui avait pourtant fait sa force en première mi-temps, balbutiait son jeu et confondait vitesse et précipitation. Par chance, la contreoffensive paloise n’avait endommagée que l’attaque orléanaise car le secteur défensif de l’Entente lui permis de contrer et de contrôler les Béarnais jusqu’au terme de la rencontre… L’essentiel était assuré avec cette 12e victoire en 14 rencontres cette saison ! Cet énième succès permet à Orléans de conforter sa place de leader. Mais derrière, la meute est lâchée avec l’Asvel -à trois points-, Le Mans et Gravelines -à quatre points- qui comptent toutes trois un match en moins que le leader… La semaine de repos acquise au bénéfice d’un match disputé contre le Havre il y a quelques mois, va permettre à l’Entente de préparer au mieux son match contre Nancy (au Zénith le 23 Janvier). Celui-ci sera le dernier match de la phase aller et surtout, le choc de la 15ème journée de ProA. Ceci en attendant la Semaine des As, prévue du 19 au 22 février au Havre et qui opposera les huit meilleures équipes du championnat.