La campagne d'irrigation tire à sa fin dans le Loiret, en particulier la Beauce. Et la pluviométrie de l'hiver dernier n'a pas obligé d’y arroser les champs de céréales moissonnés cet été. Conséquence : les prélèvements dans la nappe de Beauce se sont avérés suffisants pour l'agriculture. Au printemps et après d'âpres discussions avec la profession agricole, le préfet les avait pourtant limités à seu lement 45% du volume de référence propre à chaque exploitation. Conséquence d'une baisse continue de la nappe depuis 2001, ce plafond atteignait encore 65% l'an passé et 86% en 2006.

En réalité, les exploitants «ont eu de la chance», estime Jean-Marc Leluc. Pour le président de l'Association des irrigants du Loiret, seuls les épisodes pluvieux qui se sont succédés depuis la fin juillet ont permis aux producteurs de betteraves, de maïs et de pommes de terre de se contenter des quotas qui leurs avaient été assignés. Malgré tout, «des agriculteurs se sont retrouvés à la limite de leur droit de prélèvement.» Difficile dans ces conditions pour les irrigants d'envisager à l'avenir une réduction supplémentaire de leurs prélèvements dans la nappe de Beauce.