Cela fait exactement dix ans que l’Astrolabe, salle de concerts dédiée aux musiques actuelles a ouvert à Orléans. Ce lieu est devenu un endroit incontournable… et ce n’est pas prêt de s’arrêter. C'est àAugustin Cornu, membre de l’équipe municipale alors en place, à qui l'on doit cette réalisation. À l’époque, de nombreuses salles sont nées comme la Vapeur à Dijon. «L’Astrolabe est un lieu de deuxième génération, c'est-à-dire pris en charge par les collectivités mais qu’elles ne défendaienpas complètement», se souvient Frédéric Robbe, le directeur de l’Astrolabe, car la salle était au départ sous la régie directe de la ville d’Orléans. Pour preuve, le lieu est une sorte de bunker dans le même bâtiment que la patinoire. Arrivé en décembre 1998, le directeur de l’Astrolabe retrace facilement l’épopée de ce lieu. «En plus de l'exigence artistique, j’avais l’objectif de mettre en oeuvre une gestion adaptée, d’harmoniser les méthodes de production.» L’Antirouille, une association de personnalités locales et demusiciens, s’est créée deux ou trois ans après la salle du boulevard Jean Jaurès et a obtenu la gestion de l’accueil du public. En 2004, l’Astrolabe est passé en délégation de service public et le personnel est devenu salarié de l’Antirouille. Cette délégation a été reconduite jusqu’en 2014. Aujourd’hui, l’Astrolabe emploie une équipe de dix salariés et compte 60 bénévoles. Après avoir connu une baisse de fréquentation en 2007, le quartier général des musiques actuelles a repris du poil de la bête.

«En 2007, il y a eu l’interdiction de fumer dans les lieux publics mais c’est peut-être aussi lié à une programmation avec moins de têtes d’affiche du fait des calendriers artistiques», ajoute le directeur dont le but est de perdre le moins d’argent possible. Une mission plutôt bien remplie lorsque l’on constate que le budget de 950 000€ de l’Astrolabe est composé à 35% d’autofinancement. La mairie d'Orléans verse quant à elle une subvention de 360 000€ cette année. Ce qui est bien pour une structure culturelle. En moyenne, c’est 20 000 spectateurs qui s'y pressent, 35 000 si l'on compte lesmanifestations hors les murs comme le Barathon ou le Jour J. Même si le public ne connaît l’Astrolabe que par sa programmation, c'est aussi un lieu de résidence pour des artistes comme Dominique A ou Java. «Une réflexion est en cours autour d’un équipement plus vivant en journée», ajoute Frédéric Robbe. «Le secteur musical a évolué, les jeunes n’ont plus le même mode de consommation et il y a eu l’apparition du multimédia.» Pour l’instant, pas de chantier en vue mais parmi les projets envisagés, il y a l’ouverture à un public plus jeune. «On aimerait créer un micro-festival avec les structures locales», précise-t-il et «fixer des rendez-vous sur trois-quatre jours chaque trimestre ou semestre». Une formule que l’Astrolabe va déjà tester pour fêter son anniversaire avec une programmation éclectique. Sans très grosse tête d’affiche, pour proposer plusieurs artistes par soirée. Il ne reste plus qu’à savoir si l’Astrolabe soufflera ses quinze bougies dans les mêmes locaux.

Les temps forts de l’anniversaire

Du 16 au 21 mars, l’Astrolabe fête ses 10 ans en musique et part à la rencontre de son public dans différents lieux d’Orléans. Voici quelques rendez-vous à ne pas manquer : Lundi 16 mars Clinton Fearon L’un des piliers de la scène mondiale du reggae. Puis le trio Baldheads composé de Fred, Samuel Dutertre et Baptiste Rhodes entre blues, soul et reggae. À 20h30 à la salle de l’Institut, place Sainte-Croix à Orléans. Mardi 17 mars Nibs van der Spuy Folk À 20h30, à l’Atelier, rue de Bourgogne. Mercredi 18 mars Carton Park Conte enfantin pop-folk pour le jeune public. À 17h30, à l’Astrolabe. Jeudi 19 mars Joseph Arthur and the Lonely Astronauts Une découverte de Peter Gabriel. À 20h30, à l’Astrolabe. Vendredi 20 mars Ciné-concert Duel d’Olivier Mellano Olivier Mellano a joué avec Yann Tiersen. À 20h30, au théâtre d’Orléans. Samedi 21 mars Lexicon, Success, The micronauts et surprises ! Electro avec en surprise un célèbre DJ du label dirigé par Vitalic. À 22h, à l’Astrolabe. Pour en savoir plus : www.lastrolabe.org