Incontesté et incontestable. Jean Germain, maire socialiste de Tours, président de l’agglomération tourangelle, s’apprête à repartir en campagne. A 62 ans, le « roi Jean » endosse l’habit de chef de file de la liste PS aux élections régionales pour l’Indre-et-Loire… Jamais l’influence du maire de Tours n’a paru aussi forte. A gauche, bien sûr mais aussi à droite… Depuis 1995, cet ancien universitaire, juriste de formation, a bâti un système de pouvoir qui le place au centre de l’échiquier politique régional. Enquête. Il faut que le soleil brille pour tout le monde ! » Depuis des lustres, le maire de Tours répète à l’envi cette petite phrase. L’occasion de rappeler à ses interlocuteurs qu’il est dans son rôle de ménager toujours les uns et les autres en préservant leurs intérêts. Jean Germain en arbitre « suprême » adore aussi entretenir le secret voire un certain mystère… « On ne sort de l'ambiguïté qu’à ses dépens »… L’autre petite phrase favorite du maire de Tours, 1er vice-président du Conseil régional qui aura toujours refusé de s’emparer de la Région centre. Social-démocrate, franc-maçon et pragmatique à toute épreuve… Une intelligence de tous les dossiers, des réseaux mobilisables à tout instant, une extraordinaire capacité à mobiliser les finances des collectivités territoriales et de l'État pour soutenir les projets de la ville de Tours… Et voilà pourquoi, même à droite, aucun Tourangeau n’ose contester la primauté du roi Jean... Serge Babary, le seul conseiller général de droite de la ville de Tours, vice-président de la CCI de Touraine, a beau mettre sur pied une association destinée à préparer les prochaines municipales. Pas question de se déclarer. « Je connais Jean Germain depuis l’enfance, nous avons usé nos fonds de culotte ensemble au collège. J’attendrai la décision du maire… » Philippe Briand, le député-maire de St-Cyr-sur-Loire, patron de l’UMP du Département, incarne t-il une relève ? Las, l’intéressé a déjà prévenu : au regard de l’estime qu’il porte à Jean Germain, il ne se présentera pas frontalement dans une élection municipale contre l’ami qu’il a découvert au temps de la faculté…Tours, la seule grande ville de France où personne ne veut être maire à la place du maire… Seul Guillaume Peltier, candidat malheureux aux dernières municipales, responsable du MPF désormais adhérent à l’UMP, ose afficher quelques ambitions en la matière… C’est que depuis 1995, Jean Germain a développé à un degré rare la capacité de dégager des consensus de projets avec ses adversaires. Résultat, à l’agglomération, les choses sont menées rondement. Et les débats publics sont pratiquement inexistants… A la ville de Tours, c’est encore plus vrai. Le conseil municipal se réunit souvent au minimum légal - une fois tous les trois mois -…Un record pour une ville de 180.000 habitants. Et la droite, n’a pas vraiment d’angles d’attaque. « Jean Germain sait à merveille étouffer et endormir les Tourangeaux », dénonce encore Renaud Donnedieu de Vabres dans un silence de plus en plus assourdissant… C’est vrai que Jean Germain, l’homme qui connaît Tours, ses moindres ruelles et ses boulevards sur le bout des doigts ne laisse pas de place à ses adversaires. Pas de déclarations tapageuses, peu de promesses ronflantes… A la région, confie l’un de ses proches, « c’est toujours celui qui insiste pour que les engagements soient réalisables. C’est un élément de stabilité… Et l’homme clé de la campagne des régionales ». Après cela étonnez-vous si la vie politique ressemble parfois à un interminable dimanche après-midi. Plate et ennuyeuse. « Jean Germain n’est pas un tribun, ni un bateleur, il aime le secret, c’est un affectif et il a horreur de la communication paillettes ». Là, encore, il préfère l’efficace. Le "faire" plutôt que le faire savoir. A ses côtés, en charge des relations avec la presse, la compagne du PDG de la Nouvelle République du Centre… A la région, à la direction de la communication du Conseil régional, des fidèles parmi les fidèles. Et parce que le soleil doit bien briller pour tout le monde, beaucoup d’argent pour TV Tours… « Sans aucune contrepartie exigée » tient toujours à souligner l’intéressé…La technique de pouvoir de Jean Germain est imparable. Le consensus facilite l’adoption de projets. Plus il y a de projets, plus il y a de subventions en provenance des collectivités territoriales. « C’est le cas notamment avec le plan de relance du gouvernement, la Région Centre a emboîté le pas. Pour décrocher des financements, il fallait avoir bouclé les dossiers », confie un élu PS… Au Conseil général également, l’habileté de Jean Germain a fait des merveilles. « L’Agglo de Tours n’a payé que 12% de son périphérique », reproche de plus en plus souvent Claude Roiron, la présidente d’un Département désargenté et qui entend bien lever une tutelle pesante… Inutile de dire que les habitants de Tours apprécient hautement cette qualité de collecteur de fonds… Quand Jean Germain est arrivé aux affaires, Tours était endettée et exsangue. Le projet de tramway pouvait bien attendre… « C’est aussi une des habiletés de Jean Germain, changer les choses en donnant l’impression qu’il ne se passe rien. Comme si la Touraine éternelle pouvait continuer à dormir ». Impression évidemment trompeuse. Car la Touraine change, la ville de Tours n’en finit plus de gagner des habitants alors que sa rivale Orléans en perd... Beaucoup de créations d’emplois en 2007. Au point qu’à la Chambre de Commerce et d’Industrie de Touraine, il semble inenvisageable que le successeur de Roger Mahoudeau à la présidence de la CCI ne soit pas adoubé par le pouvoir municipal. C’est en tout cas ce qui se murmure à Tours, la ville dont Jean Germain est le roi…