Dès le 2 octobre, le gouvernement a mis sur pied un plan de financement de 22 milliards d'euros destiné aux petites et moyennes entreprises... L'argent, il est dans les circuits, ça fonctionne... Il faut être le plus réactif possible. » Hervé Novelli, secrétaire d'État chargé du commerce, de l'artisanat, des petites et moyennes entreprises, du tourisme et des services est sur tous les fronts. À Joué-lès-Tours, dans les locaux de la permanence de Michel Lezeau, son remplaçant à l'Assemblée nationale, Monsieur le ministre reçoit... Style direct, décontracté. « En Touraine, je me sens serein, heureux, c'est chez moi. A Paris, la pression sociale est très lourde... Je n'ai pas demandé à être ministre, je n'ai pas choisi ma fonction... Mon univers, c'est l'entreprise. » En pleine période de récession économique et de crise financière, Hervé Novelli est devenu un des maillons essentiels du dispositif gouvernemental... Lui n'a jamais quitté le terrain, les vrais gens. « En janvier, un nouveau statut de l'auto-entrepreneur sera institué. L'objectif est d'en faire une arme anticrise. Tout le monde peut devenir auto-entrepreneur. Il s'agit d'un régime ultra simplifié pour permettre à tous ceux qui le souhaitent de démarrer une activité...Moi, je fais confiance à la liberté, à la responsabilité individuelle... L'État qui investit dans une entreprise, ce n'est pas ma tasse de thé. Mais si c'est provisoire, je ne vais pas hurler avec les loups. Je valide ». Et voilà comment un ministre approuve le fonds d'investissement stratégique à la française en n'abdiquant en rien ses convictions libérales. Plutôt courageux par les temps qui courent. Mais, il est comme ça Hervé Novelli. Pas question de jouer la carte de la démagogie électorale. Ses amis de l'UMP lui reprochent parfois son parler vrai. Sans succès. « Moi, Je viens de l'univers des petits blancs, de la classe moyenne. J'ai grandi à Paris dans le 15ème arrondissement, à l'école j'étais le macaroni... Normal pour un fils d'ouvrier italien à l'époque. » Hervé Novelli assume. « Avant que mon père ne crée son entreprise, c'était difficile. L'électricité était parfois coupée à la maison. » En 1965, le père ouvrier prothésiste va fonder son entreprise. Des bureaux à Paris et un site de production à Richelieu, modeste bourgade d'Indre-et-Loire. De quoi donner de vraies racines à Hervé Novelli. « A Richelieu, je suis vraiment chez moi. » Signe particulier, le ministre est titulaire d'un CAP de micromécanique... et chef d'entreprise puisqu'il a repris en 1982 la société paternelle de fabrication de prothèses. On n'échappe pas à ses origines. « A la maison, on était anticommuniste, plutôt Algérie française. De Gaulle, c'était pas ma tasse de thé. » Alors très jeune Hervé Novelli va militer à l'extrême droite. Occident, Ordre nouveau. « Mon anticommunisme était sincère, j'étais jeune. » De cette période tumultueuse, il conservera des amitiés solides. Alain Madelin, Gérard Longuet... C'est derrière eux et sous les couleurs de l'UDF qu'il entrera dans les cabinets ministériels. Une spécialité jamais démentie : l'industrie. Puis le développement économique et l'emploi. Homme de réseaux, homme d'appareil au Parti républicain puis à Démocratie Libérale, Hervé Novelli finira par se laisser tenter par l'Assemblée Nationale. En 1993, premier mandat de député d'Indre-et-Loire, son fief. Une défaite aux législatives de 1997. Qu'à cela ne tienne, Hervé Novelli prend le chemin du conseil général... En 2004, le voilà secrétaire national de l'UMP en charge des fédérations et de l'animation. Dans le cercle rapproché de Nicolas Sarkozy. Pas godillot pour un sou, ce serait mal connaître l'homme. En 2006, le voilà fondateur de l'association « les réformateurs » qui rassemble 80 députés UMP de sensibilité libérale. « Je ne suis pas un politique au sens classique du terme. La révérence, très peu pour moi. J'ai des ambitions mais surtout des convictions. Et je les assume. » Ainsi va Hervé Novelli, bourreau de travail, capacité d'écoute hors du commun et sens inné du contact... A l'UMP, il a fini par convaincre ses camarades de parti. « Une sorte de consensus semble s'être installé. Et l'on voudrait que je sois le candidat de l'UMP aux futures élections régionales... » avoue Hervé Novelli avec un demi sourire. « Je n'y pense jamais en me rasant le matin. » Son statut de candidat virtuel lui va pour l'instant comme un gant. Pas question d'en changer... Il y a pour l'heure d'autres combats à mener.