«La droite compte bien gagner la Région Centre.» Le journal Les Echos, au diapason du Monde et du Figaro. Partout le même message, avec, en rappel, le sondage qui place Hervé Novelli à 34% des voix au premier tour en région Centre, face à un PS à 22%. Depuis des semaines, le secrétaire d’Etat au Commerce et à l'artisanat semble échapper à la morosité qui colle au moral de l’UMP. Dans les colonnes des journaux parisiens, en vue dans la presse quotidienne régionale, sur les podiums des meetings, mardi 9 février dans le Loir-et- Cher aux côtés du président de la République Nicolas Sarkozy pour prendre le pouls de la ruralité et vendredi 12 février à Tours, aux côtés de Christine Lagarde, ministre de l’Economie et des Finances, Hervé Novelli est partout pour mieux prouver aux locaux qu’il est capable d’incarner la Région Centre mieux que quiconque. Face à un François Bonneau crédité de la plus faible notoriété de tous les présidents de Région. Hervé Novelli, ne cesse de montrer ses muscles. En l’occurrence, sa stature de secrétaire d’Etat aux innombrables portefeuilles avec tout le poids politique et la capacité à mobiliser capitaux et réseaux que cela représente. Et ça marche. Pour prévenir l’abstention et faire le plein des voix dès le premier tour, Hervé Novelli mobilise les villages, les présidents de départements amis… Les ruraux votent à droite et s’abstiennent moins que les urbains. Le secrétaire d’Etat au Commerce multiplie les déplacements sur le terrain et s’attache à faire de l’agriculture l’un des thèmes majeurs de ses interventions. Hervé Novelli reste fidèle à son plan de route : incarner le sérieux, la compétence, la cohérence dans le cadre d’une réforme des collectivités territoriales et, surtout, créer une vraie dynamique. En face, François Bonneau, lui aussi omniprésent sur le terrain ne bénéficie pas de la même exposition médiatique au plan national. Et de fait, le président PS de la Région Centre ne cesse de dénoncer «le mélange des genres » du candidat-secrétaire d’Etat. Bien sûr, du côté du PS, Michel Sapin avait prévenu : «méfiez vous d’Hervé Novelli», sous ses dehors bonhomme, l’homme est un animal politique redoutable. Alors le PS local serre les rangs : «l’élection se jouera au final sur des considérations nationales.» François Bonneau égrène son programme, défend son bilan, occupe l’espace mais la machine Novelli tire un plus gros braquet médiatique. Il y a quelques mois, peu de gens – même dans son propre camp – pensaient qu'il pouvait créer l’événement. Aujourd'hui il semble devenu, au regard des médias, le dernier espoir de l’UMP pour les régionales.