Hervé Novelli, secrétaire d'Etat en charge du Commerce, des PME et du tourisme a été désigné, dimanche 22 mars, tête de liste de l'UMP pour les élections régionales de 2010 par les adhérents UMP de la région Centre. Sans surprise, Hervé Novelli a, au total, recueilli 72,60 % des suffrages des adhérents de la région Centre contre 27,4 % à son adversaire, Serge Lepeltier, maire de Bourges et membre du parti radical valoisien, parti associé à l'UMP. Le scrutin sur internet a mobilisé 45,81 % des adhérents...L'ancien député d'Indre-et-Loire, maire de la petite commune de Richelieu, qui a milité dans sa jeunesse à l'extrême-droite entame sa campagne par un coup d'éclat. Hervé Novelli a, en effet, décidé de poursuivre en diffamation France 3 pour avoir diffusé un reportage faisant état du passé de Hervé Novelli et ses amitiés de jeunesse à l'extrême-droite. Le reportage de France 3 Centre qui a été retiré du site internet de la chaîne faisait également mention de la proximité « supposée » d'Hervé Novelli avec l'Union des Industries et des Métiers de la Métallurgie, syndicat patronal qui a été au centre d'un scandale financier en 2008. Reste que ce début de campagne comme candidat officiel est symptomatique du principal handicap d'Hervé Novelli. Homme de droite, aux sympathies affichées pour un libéralisme en économie, Hervé Novelli, n'a jamais caché sa jeunesse anticommuniste, ses erreurs de jeunesse et à l'UMP, ses amis lui reprochent son franc parler... Un franc parler qui peut séduire mais aussi déconcerter son électorat. Mardi, aucune plaine en diffamation n'avait encore été déposée par l'avocat d'Hervé Novelli.