Bernard Ranoul, véritable mémoire du football orléanais, est à l’US Orléans depuis 1956, une époque lointaine où le club s’appelait encore l’Arago. Témoin des mauvais comme des bons moments du foot orléanais, Bernard Ranoul se souvient notamment de la descente du club du monde professionnel (Division 2) à celui des amateurs, en 1992, à cause d’un dépôt de bilan.

Mais au rayon des souvenirs impérissables, le président de l’association Orléans Loiret Football se rappelle surtout de 1989 et de la leçon que les Orléanais avaient donnée au PSG (4-0) dans leur antre du Parc des Princes, en 8e de finale de la Coupe de France. Et, au tour suivant, en 1/4 de finale, malgré la défaite face à Monaco (1-2), futur vainqueur de l’épreuve, les misères que Georges Weah avait fait subir aux jaunes et rouges à La Source figurent également parmi ses grands souvenirs de l’histoire du football orléanais. «Bien sûr, il y a aussi la finale au Parc des Princes que nous avons perdue, toujours face à Monaco (NDLR : 1-3), en 1980» continue-t-il. «En tout cas, Orléans a de très bonnes références en Coupe de France».

Une histoire avec laquelle le club a eu la bonne idée de renouer cette saison. Car malgré un 16e de finale de Coupe de France perdu contre Lens (1-3) en 2007, Orléans n’avait plus connu de frisson depuis bien longtemps dans cette compétition que, pourtant, il chérit tant. Et, si les Orléanais n’ont pas encore croisé de club de Ligue 1, leur parcours de cette année reste brillant. «Nous avons tout de même éliminé le leader de la L2, Clermont (NDLR : 0-0, tab 5-3) et le leader de National, Niort (NDLR : 1-2), chez eux» rappelle Patrick Laurent, président du club des supporters depuis 25 ans. Des performances que devront réitérer les Orléanais face à Quevilly au prochain tour, qui aura lieu dans le stade Robert Diochon de de Rouen, le mardi 7 février prochain. Un tirage au sort dont il est difficile de savoir si c’est un bon coup du sort pour Orléans. «Je suis partagé entre deux sentiments : l’espoir et la déception. Car tirer une L1 aurait été l’apothéose à La Source» regrette Patrick Laurent. Un regret que Bernard Ranoul ne partage pas forcément : «je ne dis pas que c’est un bon tirage, cela dépend de la façon dont on voit les choses. Mais, pour aller loin en Coupe de France, il être bon et avoir de la chance au tirage. Et, sans faire offense à Quevilly qui est une très bonne équipe de Coupe, nous avons plus de chance d’aller loin si on rencontre Quevilly que Marseille».

Mais, si l’aventure orléanaise devrait s’arrêter face aux Normands, cette Coupe de France aurait un goût d’inachevé pour Orléans, qui n’aurait pu célébrer son parcours par une fête à domicile. Même si la réception de Clermont reste un moment fort avec 3 000 supporters au Stade de la Source. «Je n’ai jamais vu le stade aussi plein que contre Clermont» confirme Arnaud, président des Douguis, club de supporters orléanais créé en 2004. Par contre, une victoire à Rouen contre Quevilly offrirait à Orléans un superbe quart de finale avec de fortes chances de tomber sur un très gros de L1 comme Lyon, Paris, Rennes, Marseille ou Lille, encore en course dans la compétition. Comme à ses heures les plus glorieuses. Une manière aussi de tester si le public orléanais est resté aussi chaud que celui des années 1980. «Je me rappelle d’un match de Coupe à La Source où il pleuvait des cordes. Mais le stade était plein et les Orléanais étaient tous debout et chantaient» se souvient Bernard Ranoul. Cependant, Orléans a d’abord un match à jouer et à gagner. «Il faut faire attention et rester mesuré, car le ballon est rond et il peut tourner dans un sens comme dans l’autre» prévient Patrick Laurent. 

Jérémy Parard

Dernière minute : en raison des conditions climatiques, le match que l'US Orléans devait jouer face à Colmar ce vendredi 3 février à 19 heures au stade de la Source est reporté. Aucune date n'a pour l'instant été fixée pour rejouer le match.