Le match n’a finalement pas eu lieu. En tout cas pas celui que l’on attendait, dimanche 7 juin lors des élections européennes, à savoir un duel entre la liste Europe Ecologie conduite par l’Auvergnat Jean-Paul Besset (13,56% des voix dans la circonscription) et celle MoDem du Rémois Jean-Marie Beaupuy (8,14%%), que les sondages donnaient au coude à coude pour la 3e place. Sur le papier, l’abstention sort grande gagnante du scrutin (57,41%), contraignant tous les partis au succès modéré. Ceci étant, la liste d’union UMP-Nouveau Centre emmenée par le Corrézien et député sortant Jean-Pierre Audy (28,48%) empoche 3 sièges et arrive largement en tête, se permettant même par un jeu de chaises musicales de propulser – virtuellement pour l’instant -, Catherine Soullie, adjointe d’Olivet, au Parlement européen (lire par ailleurs).

Le Parti Socialiste, conduit par le «Normand» Henri Weber termine second (17,79%) avec 1 seul siège, suivi d’Europe Ecologie qui remporte le 5e et dernier siège, du MoDem, du Front de Gauche (8,07%), du Nouveau Parti Anticapitaliste (5,45%) et du Front National (5,12%). Mais à y regarder de prêt, spécialement dans le Loiret seul département de l’euro-circonscription où les Verts toisent les Socialistes (voir infographie), Europe Ecologie est le 2e vainqueur de ces élections, provoquant la déroute du PS et du MoDem. Du coup, à Orléans, seuls les Verts n’ont pas boudé leur victoire dimanche soir, à l’image du poing serré de Jean-Pierre Lartige, délégué de la liste Europe Ecologie pour le Loiret, à l’annonce des résultats à la mairie. Florent Montillot, porteparole du Nouveau Centre, note lui l’écart de 14% à Orléans entre la liste de la majorité présidentielle et celle du PS : «c’est du jamais vu depuis très longtemps ! Ce scrutin révèle la défaite de ceux qui ont fait de l’anti Sarkozy.» Selon lui, la percée des Verts traduit «une forme de déshérence de leadership à gauche». Serge Grouard, député-maire UMP d’Orléans, relève «le bon résultat de la majorité qui fait mieux qu’au niveau national, l’éclatement du PS et le bon score d’Europe Ecologie», en s’interrogeant sur l’influence du documentaire Home de Yann Arthus-Bertrand, diffusé deux jours avant les élections.

Au PS, Corinne Leveleux-Teixeira reconnaît que le PS est «très bas», en pointant du doigt un phénomène urbain (les grandes villes ont majoritairement voté pour les Verts) et s’interroge sur «des erreurs de casting, il faut que le PS sorte de cette spirale de l’échec». Jean-Pierre Sueur, sénateur PS, est lui aussi déçu mais estime qu’il faut regarder le rapport de forces gauche/droite, étant entendu selon lui que les votes Cohn Bendit pèsent en faveur de la gauche : «je remarque que dans les zones urbaines la gauche est devant la droite, il y a eu un transfert des voix de l’électorat PS vers les Verts». L’explication ? «Il y a une cause conjoncturelle : dans une campagne qui n’avait pas beaucoup de relief, l’émission télévisée entre Cohn Bendit et Bayrou a joué. Et des raisons internes au PS qui paie les divisons du congrès de Reims.» Quant aux bons résultats de l’UMP-NC, Jean-Pierre Sueur pense «qu’en période de crise, on se raccroche au conservatisme ». Yves Clément, chef de file départemental du MoDem, se dit triste par les 3 points d’écart dans le département entre le score de l’UDF en 2004 et celui du MoDem en 2009. A demi-mots, il critique la campagne maladroite de François Bayrou : «je souhaite une rencontre avec lui et les représentants du parti en région pour mettre tout à plat. Pour le reste, je trouve effrayant que le parti présidentiel qui n’a pas fait campagne tire son épingle du jeu.» Et déjà la prochaine échéance électorale, les régionales en mars 2010, se dessinent. Les Verts partiront-ils seuls ? L’UMP refera-t-elle alliance avec le Nouveau Centre ? Le PS misera-t-il sur le rassemblement ? «Je ne crois pas qu’on puisse plaquer une élection sur l’autre. Les Verts vont se prévaloir mais la Région c’est une équipe sortante avec un bilan et les gens ne se trompent pas d’élection !», s’agace Jean-Pierre Sueur. Toujours est-il que les résultats des Européennes pèseront, d’une manière ou d’une autre, dans la balance.

PS : la stratégie de l'échec

«Il faut se mettre à travailler !» Au soir du 7 juin, sur les plateaux de télévision, quelques leaders socialistes reprenaient ce leitmotiv déjà entendu en 2002, en 2007. S'il n'y avait qu'à travailler... Les élections européennes viennent de sanctionner sans appel toute la stratégie développée par le PS sous la nouvelle direction de Martine Aubry. La ligne gauchisante et anti-libérale développée par le sautillant Benoît Hamon n'a pas mobilisé les couches populaires. Et ces même arguments qui devaient permettre au PS de marquer à la culotte l'extrême-gauche n'ont pas non plus permis aux amis d'Olivier Besancenot de faire une percée. Un constat vrai en France comme dans les autres pays d'Europe. Au coeur de la crise économique, la plus grave jamais survenue depuis 1945, les électeurs n'ont pas infligé de défaite aux partis de gouvernement incarnant la défense d’une «économie libérale». Les personnes âgées – et il y en aura de plus en plus dans notre pays – continuent de voter à droite. Et les «jeunes» issus des classes moyennes urbaines instruites ont manifesté leur attrait pour des têtes de liste écologistes, de vraies personnalités aux mots authentiques, affichant des combats altruistes au nom de la défense de la planète. Des vieux aux abonnés absents, des cadres urbains qui boudent et des ouvriers désespérés... Et voilà pourquoi, il ne reste plus grand monde derrière le PS. Les socialistes ont raté le virage de la social-démocratie il y a maintenant deux décennies. Aujourd’hui, il s’agit d’urgence d’inventer un nouveau projet, un nouveau langage. Les partis de gauche européens doivent inventer la «post social-démocratie» pour prétendre incarner à nouveau une alternance crédible. Autant dire que les socialistes partent de très loin.