Avant le traditionnel rendez-vous du Salon de l’agriculture à Paris du 21 février au 2 mars, la Tribune d’Orléans tente de faire le point sur l'état de santé de la grande ferme Région Centre avec Xavier Beulin, président de la Chambre d’Agriculture du Loiret. Tous les médias évoquent la récession et ses conséquences néfastes sur l’économie. Parcontre, rien ou presque en ce qui concerne les enjeux agricoles…

Est-ce à dire que les paysans échappent au contexte international ? Xavier Beulin : La crise joue forcément bien sûr. Mais si le mois de décembre a été plutôt correct pour l’agriculture régionale, on assiste depuis le début de l’année à un décrochage de la consommation. Les baisses de ventes de volailles sont comprises entre -10% et -15%. Pour faire court, les consommateurs achètent moins de produits chers et sophistiqués. Cela veut dire une hausse des ventes d’oeufs et des baisses sur la viande rouge et la viande blanche… Une autre filière régionale très présente sur l’Orléanais commence d'être touchée : c’est l’horticulture. Là, même réflexe pour les consommateurs, en période difficile, les fleurs ça peut attendre… Cela dit, l’agriculture régionale sera l’un des rares secteurs à ne pas perdre d’emploi et ce sera la même chose pour la filière agro-alimentaire. Nos activités ne sont pas délocalisables. D’ailleurs on l’a déjà constaté dans un passé récent, même durant les périodes où la conjoncture économique était difficile, on a gagné des emplois dans l’agro-alimentaire. Et puis, les agriculteurs sont habitués à se serrer la ceinture…En réalité la secteur primaire est l’un des secteurs les plus stables ce qui lui donne des vrais atouts pour résister à des phénomènes contraires. Reste qu’aujourd’hui, l’autre incertitude qui pèse sur l’agriculture de la Région Centre, c’est la réforme de la Politique Agricole Commune. Là, nous sommes dans l’incertitude.

Le risque pour la ferme Région Centre est très clair. A partir de 2010, nous risquons de voir nos aides à l’hectare baisser de façon significative. Aujourd’hui, pour faire simple, une exploitation moyenne perçoit un niveau d’aides de l’ordre de 300 euros à l’hectare. Avec la mise en oeuvre de la nouvelle PAC, le niveau d’aides devrait baisser de 10 à 15%... Concrètement pour une exploitation moyenne en région Centre, cela pourrait représenter sur l’année un manque à gagner de 6000 euros environ. Et ces baisses de subventions qui ne vont pas impacter tous les professionnels de la même façon comportent également un danger : celui de mettre à mal l’unité de la profession… Il va falloir trouver un nouvel équilibre et cela ne sera pas facile. Car la Région Centre fera partie des régions de France qui vont perdre massivement des subventions. De l’ordre de 100 millions d’euros par an. Autre enjeu à court terme de l’agriculture régionale, les conséquences du Grenelle de l’Environnement ? C’est vrai que l’agriculture française a plutôt fait figure d’exutoire… Les paysans ont un peu eu l’impression d’être mis au pilori. On nous explique aujourd’hui que l’agriculture ne pourra pas ne pas entrer dans un système de libre échange, mais on veut nous faire courir un cent mètres avec des semelles de plomb. Les USA, le Canada continuent de bénéficier de systèmes de garanties sur les prix. Et les freins à la mise en place des biotechnologies sont très différents… Sur l’avenir immédiat, il faut quand même souligner que 2008 avait été une année exceptionnelle d’un point de vue climatique, ce n’est déjà pas le cas en 2009… De quoi favoriser la remontée des cours des denrées agricoles.