En lisant le second numéro de Chécy magazine, on découvre que l'écureuil roux serait une espèce menacée et qu'une campagne de recensement est lancée cet hiver sur la commune ! Dans la réalité, ce n'est pas si simple. Selon Hubert Tinseau, adjoint au développement durable à Chécy, l'espèce risque d'être victime de l'écureuil gris d'Italie dans les vingt ans à venir. Sauf qu'il n'est pas possible de mesurer les effets sur la population d'écureuils roux, car on ne connaît pas l'ampleur du phénomène sur le territoire français. Entre 2005 et 2008, un premier recensement a été effectué en Ile-de-France et la région. «Nous nous sommes associés au Muséum national d'Histoire naturelle pour le compléter», indique l'élu. Le bel animal bénéficie de la protection d'un arrêté de 2007 fixant la liste des mammifères terrestres protégés. Mais pour Jean-Louis Chapuis, maître de conférences au Muséum cité et qui dirige cette recherche, «on ne peut pas dire que l'écureuil roux soit actuellement en voie de disparition. Il est présent en faible densité mais reste relativement fréquent.» Même réelle, la menace du voisin gris italien n'est pas encore effective d'après le chercheur cité car l'espèce n'est pas encore présente sur le sol français mais en Grande-Bretagne et en Italie. «Cela n'empêche pas qu'il va arriver en France dans les prochaines années car il progresse dans cette direction.» D'où l'idée de mesurer la population de l'écureuil roux afin de prévenir l'arrivée de l'espèce grise que l'on sait très envahissante. En France, on lui connaît deux autres congénères exotiques : l'écureuil de Corée que l'on trouve en région parisienne et en Picardie et celui à ventre rouge installé près d'Antibes. Le premier est porteur de tiques et donc «réservoir supplémentaire de la maladie de Lyme.» Sans parler que la première cause de mortalité du petit rouquin reste d'être écrasé sur la route... Ce recensement qui dure jusqu'en avril est donc très utile pour mieux connaître l'espèce et ne concerne pas les seuls habitants de Chécy. Il suffit d'indiquer le lieu où l'on a observé l'écureuil sur le site internet indiqué en bas de l'article. Les premiers résultats seront connus en juin.