Par Mélanie Le Beller

« Calme et réservé » dans la vie, Ahmed Fellah se révèle sur un terrain de basket. Meneur d’hommes, leader naturel d’un groupe angevin qui fait le yoyo depuis le début de saison dans ce championnat de Nationale 1. Arrivé l’été dernier à Angers, il s’est imposé comme un capitaine en puissance. « Cette équipe compte beaucoup de jeunes joueurs qui n’ont pas connu la Pro A. Je me sens assez légitime. »

Car des clubs de Pro A et de Pro B, Ahmed Fellah en a traversé. Ce natif de région parisienne et cinéphile à ses heures, né à Juvisy-sur-Orge, a commencé à fouler les parquets à l’âge de 9 ans. « A l’époque, il n’y avait pas beaucoup d’autres infrastructures que des terrains de foot ou des paniers de basket », se souvient-il. Repéré à 14 ans, il s’engage avec le centre de formation de Cholet. « C’était le meilleur à tous les points de vue : scolaire et sportif. Ça a été un dépaysement total : je quittais la région parisienne pour le Maine-et-Loire. » Il n’y restera qu’un an, séduit par le projet que lui présente… l’ABC. « On m’a proposé de m’entraîner avec des joueurs professionnels à 17 ans et demi. Je progressais beaucoup plus vite qu’avec des joueurs de mon âge. J’ai rencontré Thierry Chevrier (l’entraîneur de l’ABC à l’époque ndlr) qui m’a fait confiance alors que j’étais jeune. Ce n’est pas très fréquent. » La belle aventure durera trois ans avant qu’Ahmed ne prenne son envol pour Nanterre, club de Nationale 1. Son contrat se terminera au bout d’un an, avec « six derniers mois difficiles ». Il rebondira à Saint-Etienne, où la pige de fin de saison se transformera en un contrat de deux ans. « C’est vraiment là que ma carrière a pris son envol. Pendant plusieurs saisons, je suis resté dans les quatre premiers du championnat. » De bonnes performances qui permettra à Orléans, à l’époque épouvantail de la Pro B, de lui faire les yeux doux. Avec ce club, Ahmed Fellah deviendra champion de Pro B, finaliste de la Coupe de France en 2006, et sera sélectionné aux All Star Game (qui réunit les meilleurs joueurs de Pro A) en 2007. « Ce sont mes plus belles années », commente le joueur. De belles années éprouvantes physiquement : le meneur prend le large à Besançon avant de tenter une expérience surprenante, le championnat marocain, à Essaouira. « Ca a été une grosse désillusion. Il y avait un gros problème d’infrastructures et nous étions payés avec un mois et demi de retard. Si c’était à refaire, je le referai, mais certainement pas avec le même club. Je suis rentré à Noël, je ne suis plus reparti. » C’est pendant cette période qu’Ahmed Fellah va connaître plusieurs pépins physiques, avec notamment une rupture du tendon d’Achille, qui l’éloignera des terrains pendant six mois.

Aujourd’hui, Ahmed Fellah est revenu dans son club formateur. « Son club de cœur », comme il l’appelle. « Même quand j’étais loin, je suivais toujours les résultats de l’ABC. » Pour son équipe, Ahmed Fellah aimerait aller encore plus haut. « Il y a tout pour faire un bon club : des structures, un vrai public de basket, un président qui est là depuis 18 ans et en qui j’ai confiance. » Tous les ingrédients d’une remontée en Pro B en somme.