«Normalement, la grande période de l’année pour la cueillette des champignons survient entre septembre et octobre», explique Georges Hubert, de l’association mycologique et botanique du Loiret. Mais suite aux fortes pluies du mois de juillet et aux chocs thermiques du mois d’août, avec des différences de températures parfois supérieures à 10°C, une grosse poussée de champignons a été observée ce mois-ci.

De plus, cette apparition précoce place d’ores et déjà 2011 parmi les grands crus, tels que les années 1999 et 2003. Car en ce mois d’août, les cèpes, bolets d’été et bolets de Bordeaux, qui ont poussé... comme des champignons, ont ravi les cueilleurs, ceux-ci étant particulièrement friands de girolles, cèpes, trompettes de la mort et pieds de mouton. D’ailleurs, cette dernière espèce commence tout juste à pousser dans les sous-bois. «Il n’y a pas de lieux particulièrement indiqués pour la cueillette, même si certains coins y sont plus propices, comme les forêts de feuillus, de hêtres ou de charmes. Avec un peu de courage et de bonnes jambes, il est possible de remplir son panier dans les forêts du département», promet Georges Hubert. Parmi celles-ci, la forêt d’Orléans, plus grande forêt domaniale de France avec ses 35 000 hectares, où les ramasseurs de champignons trouveront sans peine leur bonheur. Difficile de chiffrer la récolte, «mais nous estimons que plusieurs tonnes de champignons sont ramassés chaque année autour d’Orléans», précise Georges Hubert.

Mais attention, la cueillette n’est que tolérée en forêt publique, et nécessite l’accord du propriétaire sur tous les terrains privés, comme en Sologne. La cueillette de champignons demande aussi une connaissance et une attention particulière, et notre mycologue recommande de ne pas se lancer sans être au minimum «amateur éclairé». «Il faut ramasser avec raison et il faut se méfier des sosies dangereux. Quand on ne connaît pas, on ne ramasse pas», poursuit-il. Dans le Loiret, près de 3 000 espèces de champignons sont recensées, réparties en quatre catégories: les «grands toxiques», les «toxiques», les «pas bons» et les «bons». Parmi les plus dangereux, l’amanite phalloïde est responsable à elle seule de près de 90% des intoxications mortelles imputées aux champignons.

«La règle d’or est de ne pas trop manger de champignons. Ça n’est ni un végétal, ni un animal. C’est un règne particulier dont il ne faut pas abuser». Privilégiez donc le panier familial au sac plastique, afin de limiter la cueillette et de ne pas écraser les champignons. De plus, il est conseillé de cueillir les champignons plutôt en forêt que sur les bords des routes car ceux-ci concentrent les métaux lourds et absorbent la pollution. Attention enfin à les consommer très frais, les champignons étant facilement parasités.

Jérémy Parard